В одном далеком лесу в небольшой деревушке жил маленький, но очень упорный эльф, и звали его Крутониэль, что значит "красивый, сильный, терпеливый и умный юноша". Он гордился своим именем и всеми силами пытался оправдать оказанное родителями доверие.
Как известно, эльфы быстро бегают, очень хорошо стреляют из лука, рассказывают интереснейшие истории о былых сражениях и даже владеют магией. Крутониэль не был исключением. Более того, он показывал результаты лучше, чем его сверстники. Он мог обогнать носохвоста, попасть из лука со ста шагов в белую точку на мухоморе, рассказать о том, как ел яблоко настолько интересно, что слушатели начинали аплодировать, а когда он колдовал - все пролетающие мимо ведьмы и колдуны падали с метел.
Но на достигнутом Крутониэль не остановился - он продолжал тренироваться, совершенствуя свои умения день ото дня. Он постоянно улучшал результаты и в волшебстве, и в стрельбе, и в стихосложении, и в беге, и в игре на свирели, и в отгадывании загадок, и в рисовании...
Крутониэль практически не играл с другими юными эльфами, не гулял по лесу, не ходил слушать соловьев и серен, все свое время уделяя занятиям. Увидев трудолюбие и природные данные молодого эльфа, для его обучения пригласили самых известных воинов, шаманов, художников и сказителей, которые помогали юноше добиваться все больших и больших успехов.
Все взрослые хвалили юного эльфа за его усидчивость и желание показать выдающиеся результаты. Лишь вождь племени Главниэль, что означает "Мудрый дядька, говорящий кому куда идти и что там делать", всегда хмурился, видя Крутониэля плавающим посреди ночи или стоящим на руках ранним утром.
Со сверстниками юный эльф почти не общался - у него не оставалось на них времени, почти всегда он находился на стрельбище или разговаривал с кем-нибудь из наставников.
Взрослые эльфы хвалили Крутониэля больше всех, а остальные могли добиться лишь снисходительный похвалы, да и то с обязательной фразой "конечно не так хорошо, как у Крутониэля". Даже Главниэль, никогда не восхищавшийся способностями талантливого юноши, уделял ему больше времени, чем остальным - он часто подходил к тренирующемуся Крутониэлю, садился в сторонке и грустно качал головой, видя упорство маленького эльфа.
Несмотря на то, что Крутониэль ни с кем не дружил, юные эльфы относились к нему с уважением и, обычно, приглашали с собой в лес, на речку или еще куда, но талантливый юноша всегда отказывался - отдых отнимал время от занятий.
- Пойдем, поиграем с нами, - предлагали молодые эльфы.
- Нет, я не могу, я тренируюсь, - отвечал им Крутониэль.
- Мы собираемся идти к гнезду жар-птиц, хочешь с нами?
- Нет, не хочу
Юные эльфийки Крутониэля тоже не особо интересовали - он считал их слишком легкомысленными и не интересующимися ничем, кроме одежды и украшений.
Так продолжалось день за днем, год за годом. Крутониэль взрослел, становился сильнее и увереннее в себе, но, в принципе, совсем не менялся. Он так же проводил все время в тренировках, в одиночестве, без друзей и подруг.
И вот настал День Посвящения Мужчин - праздник, когда подросшие юные эльфы становятся взрослыми. Это событие происходит раз в год, и к нему готовятся все - будущее племени напрямую зависит от того, сколько молодых эльфов справятся с испытаниями.
В День Посвящения Мужчин определяется судьба тех, кому исполнилось 16 осенних равноденствий - кто пробежит быстрей грациозной анду - становится разведчиком, кто попадет из лука в летящую монету - охотником, а кто напишет былину, от которой зарыдают или засмеются все присутствующие - сказителем. Сумевший сварить волшебное зелье станет шаманом, а лучший в отгадывании загадок - мыслителем. Те же, кто не сможет справится ни с одним заданием - останутся в поселке выполнять ту работу, что придется.
Главниэль открыл состязания, произнеся небольшую речь о важности момента, после чего объявил о первом испытании - беге наперегонки с анду. Желающих оказалось не очень много - всего пять эльфов, способных посоревноваться с грациозным зверем. Крутониэль, разумеется, оказался среди них и без проблем справился с заданием.
Некоторые молодые эльфы не участвовали ни в одном испытании - с заданиями они, в любом случае, не справились бы, а необходимость остаться в деревушке их совсем не пугала - отсутствие опасностей, лишений и ответственности для многих не менее привлекательно, чем риск и приключения.
Главниэль объявлял испытание за испытанием, и желающие прославиться эльфы выходили на поляну, где и проходила церемония. Большинство, разумеется, справлялись без проблем, поскольку давно и целенаправленно готовились. Хотя находились и те, кто решал попробовать "на авось" - вот среди них далеко не каждый получал вожделенный приз.
Крутониэль, разумеется, справлялся с испытаниями, причем быстрее и лучше всех. Так, незаметно для большинства собравшихся, состязания и закончились. Рядом с Крутониэлем лежали призы за все сегодняшние испытания. Долгие годы тренировок не прошли зря и привели к великолепному результату.
- Ты прошел все испытания, - объявил Главниэль, - а это, как гласят традиции, означит, что ты станешь вождем нового племени.
Раздались аплодисменты - жители деревушки приветствовали Крутониэля, ведь выиграть все состязания удается немногим. Очень немногим.
Главниэль вывел победителя в центр поляны, поднял его руку и вручил резную фигурку - тотем нового племени.
Крутониэль радовался секундам славы, наслаждался вниманием жителей деревни, понимая, что скоро празднование закончится и он погрузится в обычную скучную жизнь, пусть и жизнь вождя.
Когда аплодисменты стихли, Главниэль вновь взял слово.
- Ты можешь взять к себе в племя любого, кто захочет пойти за тобой, - произнес он громко и торжественно, - только учти, что они должны принять решение до заката солнца.
- Хорошо, - кивнул Главниэль, - кто готов отправиться в путь вместе со мной?
После длительной паузы, новый вождь задал вопрос еще раз:
- Кто из вас согласится жить вместе со мной, кто хочет оказаться под моей защитой?
Молчание продолжалось несколько минут, на протяжении которых Крутониэль все еще надеялся, что кто-нибудь согласится отправиться вместе с ним.
Но тут зашло солнце.
- Ну что же, раз так, - подвел итог Главниэль, - тогда тебе придется уйти одному.
***
И ушел Крутониэль из племени и жил до конца дней своих в одиночестве, продолжая совершенствовать свои умения, которые, в общем-то, никому, кроме него самого, оказались не нужны.
Но Крутониэль никогда не жалел о своем выборе - он выбрал именно такой путь. Он выбрал дорогу одиночества...
Если Вам понравился этот или какой-нибудь другой рассказ Блюдникова Михаила, перешлите, пожалуйста, ему кажущуюся Вам адекватной сумму денег.
Реквизиты получателя указаны по адресу: www.bludnikov.ru/donation.htm
