Космический корабль "Зеленый дракон" приземлился на К1П без особых происшествий - посадка прошла в полностью автоматическом режиме, без излишних перегрузок. Единственная проблема - небольшой перерасход топлива, да и тот вполне объясним - корабль попал в странное облако, запутавшее навигационную систему. Подобные ошибки изредка случались, так что никто не удивился.
- Вот мы и здесь, - прокомментировал ситуацию Федор Мышкин, капитан корабля, - у нас всего сутки на то, чтобы поставить ретранслятор и хоть как-то обеспечить его защиту. Управимся быстрее - получим премию, не успеем - придется неустойку платить. Все понятно?
- Да, - кивнули братья Сен и Мин.
- Угу, - согласилась Таня, - хотя от меня ничего не зависит. Как и от Феди. Будем на корабле сидеть, дурака валять.
- Точно, а как премию делить - первые накинетесь, - подколол Таню Сен.
- На премию мы имеем полное право, так как выполняем свою часть работы, - попыталась оправдаться девушка, - а если вы не выполните свою - мы пролетим, хотя сделали все как надо. Так что, если не хотите чувствовать себя виноватыми, то лучше поторопитесь.
- Ладно, уже выходим, - пошел на попятную Сен, - уж и пошутить нельзя...
- Можно, - ответила Таня, - но если будете отлынивать от работы - пропишу клизмы с уколами. Чтоб не маялись дурью.
- Больше на корабли с медиками не вербуемся, - предложил брату Мин, - а то у них права выше капитанских получаются.
- Да, выше, - кивнула Таня, - так как капитаны склонны нарушать все установленные нормы: по продолжительности работы, максимальным перегрузкам, по количеству выпивки на человека.
- А сама чего от водки не отказываешься, если это так неправильно? - уточнил Федор.
- Вот такая я слабохарактерная...
- Слабохарактерная, а командовать капитаном лезет! Разве это дело?
- Не дело, конечно, - согласился Сен, - вот если бы максимальные права дали мне - это было бы правильно.
- Ладно, хватит! - прервал дискуссию капитан, - так мы весь день проговорить можем. А ну, живо, за работу!
- Вот так всегда, - деланно возмутились братья, практически в один голос.
Сен и Мин направились надевать скафандры, а капитан и бортовой врач остались в рубке - они должны были контролировать вылазку. Федор - следить за общей безопасностью и выполнением работы, Таня - наблюдать за здоровьем людей.
К1П принадлежала к земному типу. Она обладала кислородной атмосферой, в которой человек мог спокойно дышать. Планету покрывала растительность, существовал и животный мир. Словом, Земля за тысячи лет до появления людей.
Предварительный анализ показал, что вредных для людей вирусов и бактерий на К1П нет. Тем не менее, Сен и Мин отправились на задание в скафандрах, хоть и в предельно облегченных моделях - желания торчать несколько месяцев в карантинной зоне у братьев не было.
Планету открыли полгода назад и до сих пор толком не исследовали. Десяток автоматических аппаратов собрали всю необходимую информацию, а прилетевшая затем комиссия, бегло осмотрев планету, вынесла вердикт - промышленное освоение невыгодно, колонизация неоптимальна. И К1П объявили "нейтралью", никому не принадлежащим миром.
"Зеленый дракон" прилетел сюда для установки ретранслятора новейшей гиперсети. Исследование планеты не планировалось, хотя, конечно же, все видеозаписи, попадут в архив, где их смогут посмотреть известные ученые. Если захотят.
- Мы готовы! - сообщили Сен и Мин, когда надели скафандры, прошли проверку на герметичность и зашли в шлюз.
- Выход на планету разрешаю! - произнес стандартную фразу капитан.
- Приказ понят, - ответил Сен, затем то же самое повторил его брат.
К1П в месте высадки напоминала земную полянку, окруженную лесом. Отличия, конечно же, были, но они не бросались в глаза. Лишь через несколько секунд братья обратили внимание на фиолетовые облака и необычные цветы. Космонавтам показалось, что они попали в сказку: немного странную, но очень симпатичную реальность.
- Красиво тут! - прокомментировал увиденное Мин.
- Да, - кивнул Сен, - очень неплохо.
- Вижу, - присоединилась к ним Таня, - даже на видео впечатляет. А уж в реале наверняка...
- Только вы там столбом не стойте, - прервал восторги Федор, - время - деньги. Нечего тут на всякую хренотень пялиться. Ну трава, ну деревья, ну цветы. Если так экзотики захотелось - потом в виртуале погуляете. А сейчас - за работу!
- Извращенец! - прокомментировал слова капитана Сен.
- Нет, всего лишь бизнесмен, - отверг предположение Федор.
- А это практически одно и тоже. Только бизнесмен хуже. Извращенец может получать удовольствие от чего-нибудь красивого, а бизнесмены - только от денег. Мерзких бумажек и циферок на счету.
- Ну, если ты считаешь деньги такими отвратительными, то, думаю, мы сможем поделить твою премию между остальными...
- Э, нет, - спохватился Сен, - я не говорил, что деньги не люблю. Я просто сказал, что все, кто их любит - хуже извращенцев.
- А, тогда ладно, - успокоился Федор, - если мы все извращенцы, то, можно сказать, что это и не извращение вовсе, что это вариант нормы.
- Демагог, - буркнул Сен, но, чтобы не нарваться на очередной резкий ответ, тут же задал вопрос, - ну так что, пойдем?
- Давай, - кивнул Мин.
- Давно пора, - поддержал его Федор.
Идти по местной траве оказалось не так-то просто - пешеходные покрытия на Земле и космических станциях гораздо ровнее и намного менее скользкие, так что ощущение сказки быстро развеялось. Буквально через несколько шагов, Сен поскользнулся и упал. Мин, попытавшийся ему помочь, тоже не смог удержаться и повалился рядом.
- Да, надо было вас больше на тренажерах гонять, - подколола ребят Таня, - а то совсем сил не осталось, размякли от невесомости.
- Да нет, это не мы размякли, а земля, - парировал Сен, - сама бы попробовала здесь походить, а потом говорила бы...
- В мои обязанности это не входит, в отличие от ваших. Кроме того, компьютер выдал оценку качества почвы - 4.653, вполне пригодно для ходьбы.
- Ох, с каким бы я удовольствием заставил походить здесь тех придурков, кто эти коэффициенты придумал! А особенно тех, кто считает, что подобным оценкам можно доверять, - в очередной раз подколол девушку Сен.
За время разговора, братья успели подняться, стряхнуть грязь и даже пройти пару шагов вперед. Теперь они двигались осторожнее, а потому не падали.
Через пару десятков метров начались заросли небольших кустиков, высотой сантиметров в семьдесят. Мин осторожно пощупал их перчаткой скафандра, пытаясь оценить с помощью укрепленного на ладони датчика, не опасны ли растения для них. Ничего подозрительного анализ не показал - ни высокой температуры, ни избыточной кислотности.
- Не опасны, - пояснил Мин брату.
Идти кустики почти не мешали, так как оказались очень тонкими и хлипкими, практически не ощущались через скафандр.
- Как дела? - уточнил Федор минут через пять, - у вас все в порядке?
- Нормально, - кивнул Сен, - впереди вижу что-то вроде холма. Сейчас дойдем, проверим. На вид, место вполне подходящее для ретранслятора - и лес далеко, и на возвышении.
- Да, мне оно тоже показалось перспективным, - согласился капитан, - но если не подойдет - что-то похожее есть и позади корабля.
Сен и Мин направились к холму. До него оставалось еще порядочно, около километра. Непонятные кустики росли не везде, они собирались группами, с большими просветами между колониями.
Таня и Федор внимательно следили за происходящим, за картинкой и всевозможными параметрами вроде давления, температуры, пульса. Пока все шло хорошо.
Особого удовольствия от прогулки Сен и Мин не получали - ни подышать свежим воздухом, ни ощутить колыхание травы или дуновение ветра они не могли из-за скафандра. По сути, не было практически никакой разницы между путешествием по планете и разминкой в виртуале. Кроме того, что здесь отсутствовали резкие и неприятные ароматизаторы, призванные эмулировать в виртуальной реальности запах травы и цветов.
Забравшись на холм, Сен сообщил Федору:
- Мы на месте.
- Понял, - подтвердил капитан, - работайте дальше.
- Постараемся. Если лень не будет.
Отвечать на реплику Сена, Федор не стал.
На данном этапе, братья должны были убедиться, что почва на холме достаточно плотная, что здесь можно укрепить ретранслятор. Кроме того, требовалось удостовериться, что поблизости нет каких-нибудь аномалий, способных помешать работе устройства - крупные залежи металлов или радиоактивных элементов могли все испортить. Для экспресс-анализа, у Сена и Мина имелись специальные приборы - металлоискатели, дозиметры, измерители магнитного поля и множество других устройств, названий которых они даже не знали.
Никаких особых умений для проверки не требовалось - если цифры на экране красного цвета, значит, здесь ставить ретранслятор нельзя, если зеленого - можно. Пока все шло нормально. Никаких проблем, способных помешать работе, не появлялось, жизни космонавтов ничего не угрожало.
- Ну как? - уточнил Федор, когда братья закончили все проверки.
- Порядок.
- Тогда возвращайтесь, я сейчас ретранслятор подготовлю. Танюша будет на связи.
- Хорошо, - не стал возражать Сен, - только не понятно, зачем нам обоим на разведку ходить надо было? Любой из нас бы в одиночку справился. А другой в это время балду пинать мог...
- И этим любым, конечно, был бы ты? - подколола его Таня.
- Это лучший вариант, - ответил Сен, - хотя я бы и за брата порадовался, если б ему дали возможность отдохнуть.
- Не положено по одиночке ходить, - пояснила девушка, - мало ли что случится. Планета почти неисследованная... А вдруг какой-нибудь монстр вылезет...
- Да, в этом случае обязательно нужно, чтобы мы вдвоем были. Иначе монстр не наестся, - резонно заметил Сен.
- Это одна из возможных причин, - согласилась Таня, - в любом случае, пройтись лишний раз, вам не повредит. А то совсем обленились. Так и до ожирения недолго.
Сен и Мин переглянулись - про ожирение Таня поговорить любила: она в детстве хотела стать диетологом, но не прошла контрольное взвешивание.
Идти просто так было скучно, поэтому парни решили продолжить дискуссию.
- А сама чего на месте сидишь? - уточнил Сен, улыбаясь, - специально ожирения добиваешься?
- Я - другое дело. Я постоянно в тренажерном зале бегаю. И на диете сижу.
- Мы тоже на диете сидим.
- Что-то не видела, - усомнилась Таня, - помнится, вчера вы съели по очень большому куску торта.
- Это потому, что диета своеобразная. При ней можно есть все и в любых количествах.
- Не смешно, - отрезала девушка, - особенно если учесть, что я уже вторые сутки на одних витаминах сижу. Думаете, мне легко смотреть, как вы жрете в три горла?
- А ты представь как это вредно, - подколол девушку Сен, - и что это совсем невкусно. Ты же сама говорила: чем здоровее пища, тем она вкуснее.
- Может, лучше поговорим о вас? - попыталась сменить тему Таня.
- И что именно о нас ты хочешь узнать?
- Узнать ничего. Я и так все о вас знаю. А вот что сказать таким балбесам у меня найдется. Например, вам не мешало бы пройти какие-нибудь курсы, чтобы делать на корабле что-нибудь полезное, а не только ретрансляторы таскать и настраивать.
- А зачем? - уточнил Сен - ему нравилось, когда Таня злилась, и он старался ее подколоть, завести. И это почти всегда получалось.
- Как это зачем? Чтобы не быть бесполезным балластом. Вот я, кроме того, что врач и биолог, еще составляю меню, настраиваю робота-уборщика. Не говоря уж о том, что я могу, при необходимости, заклеить любой скафандр. У меня даже соответствующий диплом есть.
- Ладно, убедила, - ответил Сен, - надо будет пройти курс по прорыванию скафандров. Тогда мы будем дополнять друг друга. Правда, здорово?
- Идиот! - не выдержала Таня.
Решив, что достаточно позлил девушку, Сен сказал:
- Ладно, прости. Я не нарочно.
- Да уж, - буркнула Таня, - и вчера тоже не нарочно...
- Да, тоже. Но тебя, вижу, все равно не убедить.
- Нет.
Остаток пути братья провели в молчании - говорить было не о чем.
Лишь, когда они достигли "Зеленого дракона", Сен произнес:
- Мы уже здесь, у люка.
- Вижу, - кивнула Таня, - вот только не знаю, стоит ли вас пускать...
- Стоит, если уж не меня, то Мина точно. Иначе получится, что он пострадал ни за что.
- Не "ни за что", а за то, что вовремя тебя не одернул, - пояснила девушка.
Сен и Мин замолчали - попытка продолжить разговор только бы продлила время ожидания. А так Таня "смилостивилась" уже через пару минут.
Прямо у шлюза стоял Федор. Он придерживая двумя руками ретранслятор - весило устройство много, для одного человека - приличная нагрузка.
- Я все слышал, хоть и не мог подойти к микрофону из-за этой дурацкой железяки! - пригрозил Федор Сену, - совсем обнаглели! Вот возьму и наберу в следующий рейс другую команду!
- Ты об этом уже год говоришь. Но почему-то не делаешь, - заметил Сен.
- Не делаю, - кивнул Федор, - а почему - сам не знаю.
- Знаешь, знаешь, просто признаваться не хочешь. Если бы нас с Таней здесь не было - такая тоска бы была...
- Наверное, - кивнул Федор, - но сразу же добавил, - а может и нет. Вот на других кораблях все гораздо спокойнее. И ничего, не тоскуют. Утром фильмы смотрят, днем в шахматы играют....
- А вечером в открытый космос без скафандров выпрыгивают? - предположил Сен.
- Нет, вечером читают книжки, - отрезал капитан.
Сен хотел сказать что-то еще, но не успел - Федор толкнул ретранслятор к нему, так что пришлось отвлечься от разговора и заняться работой.
Сен перехватил устройство поудобнее, а Мин взялся за него с другой стороны. Вдвоем ретранслятор можно было перенести без особых сложностей, хотя, конечно, идти с такой тяжестью в руках не очень удобно.
- Ну что, идете? - спросил капитан, на всякий случай.
- Да, - кивнул Мин.
Возвращаться к холму было гораздо сложнее: ретранслятор сильно мешал. Кроме того, Таня продолжала дуться и отказывалась говоривать с Сеном. Федор тоже не горел желанием обсуждать предложенные братьями темы. Так что пришлось просто идти, таща тяжелое и дорогое устройство. Лишь изредка, братья переговаривались друг с другом.
Судя по инструкции, ретрансляторы нельзя было ронять, трясти и даже переворачивать. Но на практике с ними обращались совсем не деликатно: иначе пришлось бы привлекать больше людей. И ничего, устройства выдерживали.
- Когда же научатся делать технику поменьше? - пожаловался Сен, - а то прогресс, прогресс, а все как было большим, так и осталось!
- Да нет, - возразил Мин, - многое стало меньше. Первые ретрансляторы занимали целые здания, их собирали годами.
- Даже так? Но все равно это не дело... Наука для того и создана, чтобы облегчать труд таких людей, как мы. Пора бы уже сделать так, чтобы ретрансляторы вообще ничего не весили...
- А смысл? Чем меньше и легче будет устройство, тем скорее его занесет песком, унесет ветром. Да и нам с тобой тогда заняться нечем будет. Даже Федя с Танюхой перенесут эту хрень, если понадобится. А нам что тогда делать?
- Как это что? Сидеть, положив ноги на стол и смотреть видео.
- А деньги кто платить будет?
- Как кто? Государство. Раз людей стало требоваться меньше при той же производительности, то государство должно платить...
- Да, логично, - кивнул Мин, - только кто же будет подобное делать? Они лучше сэкономленные деньги на какие-нибудь понты пустят. Планету там новую освоят, или звезду перенесут.
- Ну хочется им сделать что-то глобальное, а придумать ничего полезного не могут. Вот и бесятся как идиоты...
Так, то, идя молчком, то, разговаривая друг с другом, братья добрались до холма.
Установить ретранслятор не очень сложно, с этим справиться даже ребенок - нужно выкопать глубокую ямку, поставить туда устройство, засыпать землей. Затем надо вбить в землю металлопластовые колья и закрепить на них растяжками ретранслятор. Работы - минут на пятнадцать. Все необходимое входило в комплект, не пришлось даже нести с собой никаких инструментов.
- Ну что, вроде крепко держится? - спросил Мин у брата, когда последняя растяжка была укреплена.
Сен подошел к ретранслятору и попытался его расшатать. Для этого он навалился на него всем своим весом, вначале пытаясь толкать вперед, а, затем, повиснув на устройстве.
- Держится, - высказал он свою оценку.
- Это хорошо, - кивнул Мин, - управились даже быстрее обычного. Надеюсь, премия нам все-таки обломиться. А то я новый Q-ридер купить хотел...
- Да на фига он тебе? - удивился Сен, - он же для дураков. Таких как я.
- И как я.
- Перестаньте там выяснять кто из вас больший дурак, - вмешался в разговор Федор, - раз укрепили ретранслятор - начинайте настраивать. А не тяните время.
- Ладно, - грустно вздохнул Сен, - за работу так за работу... Не люблю я все эти настройки. Глючное же все до ужаса! Возни много...
- Это не там глючное все, а у тебя руки кривые. Я на ретранслятор специально новую прошивку поставил, - возразил капитан, - вот старая действительно глючная была. А эта должна без проблем работать.
- Ага, знаем мы вас. Чем новее - тем больше проблем.
- В любом случае, выбора вам никто не предлагал. Заглючит - перезагрузите. Будет глючить стабильно - перепрошьем старую версию.
- Вот мерзавец! - пожаловался Сен брату, - а еще капитаном зовется.
- Может, все-таки займемся настройкой? - предложил Мин, - а то Q-ридер купить уж очень хочется...
- Ну ладно, так уж и быть, понастраиваем. Эх, если б можно было бы неустойку фирме изготовителю предъявить... Так ведь нет же, всякими заумными формулировками от всего отгородились... "Покупая это устройство, вы признаете, что изготовитель не несет за него никакой ответственности", если не ошибаюсь...
Сен поднял левую руку и оттянул в сторону большой палец - таким образом он подал брату и оставшимся на "Зеленом драконе" знак: отключаем камеры. Ретранслятор считался новой моделью и разглашать его возможности запрещалось. Поэтому приходилось отключать изображение на время настройки, ограничиваясь лишь звуком. А как иначе? Все записанное видеокамерами сдавалось в архив, где накапливались сведения о далеких мирах. А это значило, что конкурирующая фирма сможет узнать все подробности, если только не перекрыть видеосигнал. Об этой хитрости знали все, но новички иногда на этом попадались - потом приходилось выплачивать гигантскую неустойку производителям ретрансляторов. Сен и Мин новичками не были и, наученные собственным горьким опытом, сделали все по правилам.
На экранах у Федора и Тани картинка сразу же исчезла. Они, хоть и видели предупреждающий жест, все равно вздрогнули от неожиданности - слишком уж резко отключились камеры. Изображение на экране автоматически сменилось на рекламу - производители мониторов старались использовать любую возможность заработать. Звук все равно шел, но пока по нему нельзя было сказать ничего - Сен и Мин могли работать, маяться дурью или биться с инопланетным зверем.
- Это же опасно, - сказала Таня, - они ведь там одни, на неизвестной планете. Если что-то случится, мы не сможем помочь, даже ни о чем не узнаем. А вдруг там на них нападет какой-нибудь страшный монстр?
- А мы не сможем помочь в любом случае, - "успокоил" девушку Федор, - пока доберемся до ретранслятора - их любой зверь съесть успеет. Конечно, для будущих посетителей К1П, соответствующие кадры могут оказаться полезны. Да и криминальная хроника любой кровавый эпизод за бешеные деньги бы купила. Но для самих Сена и Мина это все без разницы.
- Ну и бесчувственная же ты сволочь! - выругалась Таня.
- Да нет, сволочь не я, - не согласился капитан, - сволочь - это монстр который их сожрать в любую минуту может.
- А если здесь никакого монстра нет, какая же он сволочь? - парировала Таня.
- Если нет, то не сволочь, - признал Федор, - но если нет, тогда вообще никто тут не сволочь. Разве что зритель, который ждет криминальной хроники и тот, кто хочет на этом зрителе заработать.
- Согласна, - кивнула девушка.
Хоть картинка и отключилась, звук передавался исправно, так что Таня с Федором должны были за ним следить. Правда, информация с внешних микрофонов сейчас была недоступна, оставалась лишь внутренняя радиосвязь. Ничего интересного пока не было слышно, в основном, мат и еще более крепкие ругательства. Судя по всему, работал ретранслятор совсем плохо, даже хуже обычного, но помочь ни Федор, ни Таня почти ничем не могли: советы, кроме самых общих, могли привести к судебному иску - рассказывая об оптимальных настройках, легко раскрыть какую-нибудь коммерческую тайну.
- Как хорошо, что в ретранслятор еще не встроен искусственный интеллект с распознаванием голоса, - заметила Таня, - а то бы он давно обиделся и отказался работать.
- Да, - кивнул капитан, - либо обиделся бы, либо они с Сеном нашли бы общий язык и начали бездельничать на пару... Премию мы тогда бы точно не получили...
Таня внимательно слушала переговоры и наблюдала за показаниями датчиков. Вроде ничего необычного не происходило.
- Как там у вас? - уточнил Федор у братьев, - все нормально?
- Да какое нормально? - процедил сквозь зубы Сен, - отказывается работать, гадина. Эх, если б не премия - раздолбал бы всю эту хрень на хрен. Молотком бы по ней со всей силы...
- Не поможет, - возразил Федор, - она ударопрочная.
- Вот гады, - только и смог сказать Сен.
- Калибровка-то прошла? - уточнил капитан.
- Первые два раза прошла, сейчас третий раз перезагружать будем, так что еще не знаю.
- А с чем проблема-то возникает?
- С тем, что делал все это полный идиот, - пояснил Сен.
- А если точнее?
- Что точнее? Виснет она. Как в каком меню дольше десяти секунд находишься, отрубает все на фиг и начинает ролик с логотипом прокручивать. И не прервешь никак. Полминуты стоишь, ждешь... А потом все по новой выбирать... И намертво виснет иногда еще, в самый неожиданный момент.
- А вы материтесь меньше, тогда и десяти секунд хватит для выбора, - предложил Федор.
- Да как же на эту гадину-то не материться?! - не согласился Сен.
- Как бы ретранслятор не работал, ругаться все равно не надо, это не поможет. Постарайся успокоиться, восхититься тем, какую гениальную вещь ты настраиваешь, как красив логотип...
- Да я за такие слова...
- Подожди. Не надо негатива, постарайся быть позитивнее и собраннее. По поводу показ логотипа - разработчики писали, что это нововведение заставляет работников быть предельно сосредоточенными, аккуратными. Иначе все получается гораздо дольше.
- Козлы! - выругался Сен, - а зависания, это тоже так задумано?
- Нет, скорее всего, это просто ошибка. Ретранслятор-то новый...
- Ну так какого хрена они его в таком недоделанном виде-то выпустили?
- Чтобы конкурентов опередить. А те, кому работающий вариант нужен, могут подождать еще пару месяцев...
- Да я бы с удовольствием подождал, - кивнул Сен, - но нам же всю эту хрень сейчас ставить надо!
- Надо, - кивнул Федор, - но я же не виноват, что директор не может ждать несколько месяцев, что ему охват сети увеличить именно сейчас приспичило!
- Ну так брал бы старый и проверенный ретранслятор!
- А понты?
- Да пошел он с этими понтами! - выругался Сен.
- Пошел, не пошел... Наше дело маленькое - поставить ретранслятор и настроить его.
- Вот сам и настраивай!
- Не могу, у меня другие обязанности, - пояснил Федор, - я, как капитан, не могу покидать корабль кроме как в случае крайней необходимости.
- А глючащий ретранслятор не крайняя?
- Нет.
- Ну ладно, как знаешь. Но если не успеем за сутки - сам виноват.
- Ладно, успокойтесь. Особенно ты. Пусть пока Мин понастраивает, у него должно лучше получиться, он не такой горячий.
- У него тоже глючит, и он тоже матерится.
- Но все-таки, менее эмоционально реагирует, может Мину удастся справиться.
- Ладно, - хмыкнул Сен.
Когда настраивать прибор стал один Мин, мата стало намного меньше, он прорывался лишь изредка, когда ретранслятор отчебучивал что-нибудь совершенно невозможное.
Процесс регулировки занимал немало времени, даже при нормальной работе аппаратуры - нужно было указать положение прибора на планете, ввести данные о звезде и параметры орбиты К1П. Затем следовало указать координаты ближайших действующих ретрансляторов. На глючащей аппаратуре работа заняла больше двух часов.
- Вот, - кажется все, - прокомментировал Сен, когда его брат установил последнюю опцию. Теперь включаем и уезжаем отсюда, пока чего-нибудь опять не зависло.
- Если уже настроили, то должно нормально работать, - пояснил Федор, - основная часть достаточно надежна, проблема только с интерфейсом.
- Все равно, чем раньше сообщим, что работа сделана, тем лучше.
- Согласен, - кивнул Федор, - только колючей проволокой обмотать там все не забудьте. А то какой-нибудь зверь сунется - что потом делать?
Переключив ретранслятор в автономный режим, и закрыв крышку настроечного блока, Сен включил камеру. Ретранслятор мерно помаргивал зеленой лампочкой - устройство работало, никаких проблем не наблюдалось. Обмотать все колючей проволокой - дело нескольких минут. Братья выполнили эту работу без особых сложностей.
- Все, достаточно, - скомандовал капитан, - возвращайтесь.
Работа была сделана, причем точно в срок. Теперь без премии они не останутся - связь уже работает, трансляция боев без правил между роботами пройдет без проблем. Осталось лишь вернуться на Землю и получить деньги.
Сен и Мин направились к кораблю. Странные кусты и скользкая трава почти не мешали - братья уже успели приспособиться к местным условиям и смотрели на окружающие пейзажи даже с каким-то сожалением - в виртуале ощущения все-таки немного другие.
Братья дошли до корабля без каких бы то ни было проблем. Лишь у самого входа их поджидала неожиданность.
- Ой, что это? - воскликнул Мин.
- Где? - уточнил его брат.
- У самой опоры, справа.
Сен взглянул туда и тоже замер - там лежало какое-то небольшое, покрытое белым мехом, существо.
Таня и Федор, конечно, тоже увидели странного зверька: камера передала его изображение со всеми подробностями.
- Ой! - воскликнула девушка.
- Мертвое? - уточнил капитан.
- Не знаю, - ответил Сен, - сейчас посмотрю. Но не движется, по крайней мере.
- Это его, небось, при посадке, - предположил Мин, - но, вроде, не опорой, иначе от него бы ничего не осталось. Наверное, двигателями чуть задело... Или от сотрясения почвы при посадке... А, может, просто от страха.
- Да, наверное.
Мин присел на корточки около зверька и посмотрел на него. Никаких признаков жизни, на первый взгляд, тот не подавал: лежал совершенно неподвижно, не издавал звуков.
Щупать пульс и проверять дыхание обычным способом у инопланетных зверей бесполезно. Да и не так-то просто проделать подобные вещи в скафандрах - чувствительности перчаток не хватает. Единственная надежда - датчики, расположенные на ладони, да и те не предназначены для полноценной диагностики.
- Что делать? - спросил Мин у Тани: лечение неизвестных существ входило в ее обязанности.
- Не знаю, - призналась девушка, - я кроме как на практике в институте с инопланетными зверями почти не общалась. Так, издали видела, конечно, но чтобы лечить... Да еще неизвестный вид...
- Но я-то в этом вообще ничего не понимаю! - резонно заметил Мин, - попробуй вспомнить хоть что-то. Не зря же тебя на корабль брали...
- Похоже зря. Но все равно попытаюсь. Со зверьком вроде все настолько плохо, что хуже уже не сделаем. Попробуй положить на него руку. Только аккуратно, без силы. Чтобы датчики на ладони сработали, а зверек ничего не ощутил.
- Хорошо.
Мин медленно опустил руку на странное существо, напоминающее белое облачко. Зверек сразу же отреагировал - поднял ту часть туловища, которая была ближе к человеку. Когда настройщик ретрансляторов отвел ладонь, голова вернулась обратно.
- Жив, - прокомментировал Мин.
- Скорее жив, чем мертв, - добавил Сен.
- Вижу, - кивнула Таня, - надо с ним что-то делать, спасать. Если попробуем взлететь так - его убьет.
- Если даже оттащим в сторону, то зверек, наверняка, погибнет - он же явно пострадал, - резонно подметил Мин, - сколько он протянет один, неспособный двигаться...
- Да, оставлять его нельзя, - кивнула Таня, - надо бы на корабль перетащить, попробовать выходить. Хуже-то уже не будет...
- А можно?
- В принципе, да, - ответил капитан, подумав несколько секунд, - у нас на борту есть специальная камера для инопланетных существ. Там можно подрегулировать и атмосферу, и все остальное. Вопрос только в одном - надо ли?
- А что, есть другие возможности его спасти?
- Может и есть. А вдруг эти зверьки саморегенерируются? Или что-нибудь еще более хитрое. Скажем, он не случайно под кораблем оказался, а пытался таким образом покончить с собой...
- И какова вероятность подобных странностей? - уточнила девушка.
- Мала, - кивнул Федор, - но существует. Даже на Земле есть странные существа, вроде тех же леммингов или утконосов. А уж на других планетах... Если мы возьмем этого зверя на корабль, то нам придется кормить его и поить... Станет ли он есть синтезированную пищу?
- Не знаю, - призналась девушка, - но ему и так есть нечего. Разве что траву поблизости... Да и то не факт, что ему хватит сил хотя бы сорвать ее. Если он хищник, то в таком состоянии вообще никого поймать не сможет, а мы ему вполне приличную белковую пищу синтезируем. Если он травоядный, так вообще легко - мы вполне можем нарвать побольше местной растительности и захватить с собой.
- Разумно, - кивнул Федор, - но надолго ли ее хватит? Даже если мы проанализируем структуру местной травы и введем в синтезатор, то ведь этот зверек может отказаться есть заменитель. Вид не понравится, например...
- Я понимаю, - кивнула девушка, - но разве у нас есть выбор?
- Не знаю, - покачал головой Федор, - а вдруг для экологии планеты важно, чтоб этот зверь погиб именно здесь, а не за пределами К1П? Ты представляешь, какая на нас лежит ответственность?
- Да. Но я, как врач и биолог, могу взять ответственность за подобное решение на себя. В конце концов, местная фауна мало изучена, необходимы исследования...
- Я понимаю, - кивнул капитан, - но подобные решения одним человеком не принимаются. Потребуется и мое согласие. Пока я не готов его дать. Но постараюсь в ближайшее время принять решение. Я посмотрю отчеты, постараюсь найти сведения об этом виде, о том, как его лечить, о пище....
- Это было бы неплохо, - кивнула Таня, - но только не очень долго - зверь умирает, чем раньше мы его перенесем на корабль, накормим, напоим, тем лучше.
- Давай поступим так, - предложил Федор, - я пока поищу информацию, а ты пока займись подготовкой клетки, настрой там атмосферу, температуру и освещенность, чтобы полностью соответствовала условиям на планете. И в изовольере те же установки введи.
- Хорошо, - ответила девушка, вставая со своего места.
- А нам что делать? - спросил Сен.
- Пока просто подождите. Постойте, посмотрите. Если зверь сможет ходить, есть и пить - оставим его здесь. Если решим везти на Землю - придет Таня и посмотрит повнимательнее.
- Ладно, - кивнул Сен, - пока он лежит как мешок с песком. За все время я заметил всего два движения: когда он поднял голову, или что там у него на этом месте, а затем опустил.
- Ноги-то у него видно? Целы? - уточнил Федор, - только если не видно - не дотрагивайся. Лучше, если это сделает Таня.
- Не знаю, - помотал головой Мин, - ног вроде не разглядеть. Сен правильно описал - мешок с песком. Только мехом отделанный. Белое и пушистое облачко. На ощупь, правда, вполне нормальное тело, вроде как у собак или кошек, пушистый он только сверху. Я когда к нему прикасался, успел заметить температуру - тридцать пять градусов. Выходит, он теплокровный.
- Не стоит пользоваться земными терминами, это же инопланетный зверь.
- Логично. Но я имел в виду то, что по температуре, как мне кажется, вполне можно судить, жив ли он.
- Возможно, - согласился капитан.
- Так нам что, просто смотреть на него и все? - уточнил Мин.
- Тебе - да. А Сен пусть пока нарвет траву, цветы и кусты - они могут подойти зверьку в качестве корма.
- И много надо?
- Как можно больше. И лучше разных видов. Сначала посмотрим, будет ли зверек есть натуральную траву, а потом попробуем ее синтезировать.
Закончив разговор с братьями, Федор занялся просмотром сведений о планете, стал разбираться в результатах исследований. Все это он уже читал, на пути к К1П, но должного внимания к деталям тогда не проявил.
Исследований животного мира планеты практически не было, в основном, описывались звери, случайно попавшие в кадр автоматических аппаратов. Лишь оценочная комиссия произвела более-менее приличный осмотр планеты, но подробного анализа она не проводила.
Исследовали планету тогда по минимуму, в основном, на наличие разумной жизни. Ни высокоразвитой цивилизации, ни зверей, использующих орудия труда, не нашли, на этом и остановились. Еще, на всякий случай, в течение трех дней передавали специальное радиосообщение, "послание братьям по разуму", в надежде, что им ответят... Но не получили никакого отклика и сразу же забросили эксперименты с местными животными.
Кроме фотографий нескольких представителей местной фауны, полезной информации почти не было, всего несколько заметок. Самая полезная из них - описание трупа какого-то мелкого зверька. Было проведено вскрытие, обнаружившее очень близкое к земным животным строение легких, желудка и сердца. А вот головной мозг функционировал совсем иначе.
- Близкое строение желудка - это хорошо, - подумал Федор, - тогда как-нибудь зверька накормим... До Земли он на запасах еды с К1П или синтезированной пище продержится, а там уж биологи его как-нибудь вылечат...
Когда Таня пришла в рубку, уже с клеткой, Федор дал согласие на перевозку зверя.
- Но только учти, во время полета он все время будет в изовольере, а мы будем туда заходить только в скафандрах, а то нас заставят карантин проходить...
- Да, конечно, - кивнула Таня.
- И, прежде чем посадишь зверька в клетку, осмотри его, на всякий случай. А то вдруг он сможет сам двигаться. Все-таки, взяв его на борт, мы сильно рискуем.
- Постараюсь, - не стала возражать девушка.
Таня спустилась вниз, переоделась в скафандр, новую модель, купленную незадолго до рейса, и, держа клетку за специальную ручку, прошла в шлюз.
Когда девушка вылезла наружу, Сен встретил ее возгласом:
- Уау! А тебе идет этот скафандр... Ты в нем такая красотка... Особенно мне нравятся прозрачные вставки. Те, что ниже пояса.
- Я рада, - холодно ответила Таня, - но сейчас у нас дела поважнее, чем любование моими прелестями. Нам нужно заняться зверьком. Так что без шуток. Тебе бы я рекомендовала заняться сбором травы и кустов.
- Ладно, - не стал возражать Сен.
Девушка повернулась налево, выискивая инопланетного зверя. Белое пушистое существо лежало на земле, всего в нескольких сантиметрах от опоры, в том же самом месте, где его обнаружил Мин.
- Бедненький! - сказала Таня, взглянув на зверька.
Она подошла к беспомощно лежащему существу, поставила клетку на землю, присела на корточки, и погладила пушистый комок. Зверек опять поднял "голову". Но как только Таня отвела руку, он вновь опустился на землю.
- Может, на самом деле, зверь дохлый, просто так на автомате действует? - предположил Мин.
- А откуда берется энергия на подъем и обогрев? Нет, он должен быть жив, - возразила Таня, - по крайней мере, я не прекращу эксперименты, пока не выясню что с ним.
- Это правильно, - кивнул Мин, - просто он как-то слишком одинаково реагирует.
- А люди что, очень разнообразны? - возмутилась Таня, - ударь человека по коленке - нога подпрыгнет.
- Это зависит от того, как ударить, - со знанием дела сказал Сен - он хоть и стоял в стороне, собирая траву, но передаваемые по радио сообщения прекрасно слышал.
- Я просила без шуток, - возмутилась девушка.
- А я и не шучу, - буркнул Сен.
- Наверное, зверьку просто неприятно прикосновение, - пояснила Таня Мину, - может руки кажутся ему слишком холодными... Я сейчас включу наружный подогрев перчаток. Если ладони будут той же температуры, что и тело зверька, возможно, реакция изменится.
- Давай, - не стал возражать Мин.
Таня включила нужный режим и дождалась, пока температура перчатки достигнет тридцати пяти градусов. После этого, она аккуратно поднесла руку к неподвижно лежащему существу. На теплые ладони зверек действительно не прореагировал.
Девушка осторожно перевернула животное, чтобы оценить повреждения. На вид, зверек был вполне здоровым - все лапки на месте, никаких следов крови или того, что могло ее заменять.
- Может у него просто шок? - предположила Таня.
- Наверное, - кивнул Мин, - но выглядит он совсем плохо. Не пытается убежать, не кричит, ничего не делает.
- Может это местный ленивец? - предположила девушка.
- Совершенно случайно оказавшийся посреди полянки, где на него может наброситься хищник? - возразил Мин, - да и лап аж четыре штуки, не для красоты же они?
- Да, странно получается. Главное, что он такой беззащитный... Его так жалко... Не может же он таким быть всегда?
- Маловероятно, - согласился настройщик ретрансляторов, - я бы не оставлял его на планете, даже в стороне от корабля.
- Я бы тоже взяла. Но окончательное решение за Федей.
- Я не против, - ответил капитан, - хотя, кто его знает, может он и здоров как бык, просто во что-нибудь типа обморока упал от неожиданности... Может вскоре сам очухается...
- Пока ребята с ретранслятором возились - больше часа прошло. За это время должен был очнуться, - возразила Таня, - если за такое время не пришел в себя сам - надо что-то делать.
- Ладно, тащи его на борт, там разберемся, - решил капитан, - в конце концов, информацию о местной фауне все равно нужно собирать...
- Хорошо, - ответила девушка.
Осмотрев неподвижно лежащий "меховой мешок", Таня вновь убедилась, что ран не видно, что ни кровь, ни какая-нибудь другая жизненно-важная жидкость не текут.
Девушка принялась перекладывать зверька в клетку - подвела руки под него и аккуратно перенесла на новое место. "Меховой мешок" никак не отреагировал. Даже "голову" не поднял.
- А он тяжелый! - пожаловалась, скорее себе, чем окружающим, Таня, - хоть на вид и облачко облачком.
Девушка закрыла дверцу клетки, включила систему регенерации воздуха.
- Ну что, несете? - уточнил Федор.
- Да, сейчас. Только Сен подойдет... Он вроде уже все собрал.
- Ага, - ответил брат Мина.
Сен схватил собранную траву и направился к кораблю.
- Ну что, шутки стала понимать? - уточнил он, когда добрался до остальных.
- Почти, - буркнула девушка, - но лучше не злоупотребляй. Кстати, не забудь траву в герметичный мешок положить, а то она в шлюзе при дезинфекции в мочалку превратится.
- Да знаю я, - кивнул Сен, - хотя хорошая мочалка - штука тоже полезная...
Космонавты прошли в корабль. Клетку теперь несли братья, а Таня шла рядом, с пустыми руками, и следила за тем, чтобы инопланетного зверька сильно не качали.
Сен и Мин сразу же сняли скафандры, а вот Таня переодеваться не стала: ей предстояло перенести инопланетного зверя в вольер. Девушка лишь переключилась на другой режим, чтобы нормально общаться с людьми без скафандров - внутренняя радиосвязь ей сейчас не требовалась.
- Ну и что ты теперь собираешься делать? - уточнил Мин.
- Отнесу в каюту для инопланетных существ, конечно. А там посмотрим. Много чего сделать надо. Проанализировать траву, чтобы синтезатор запомнил ее рецепт, потом дать Пушистику ее попробовать, попытаться его осмотреть...
- Пушистику?
- Да, я так его назвала. Сначала хотела дать кличку "Облачко" или "Пушинка", но когда поносила, поняла, что подобные имена не подойдут.
- Пушистик так Пушистик, - хмыкнул Мин.
- А по мне, его лучше Геморрой назвать, - предложил Сен, - гораздо больше подходит.
- Нет, ты не прав. Это имя больше бы подошло именно тебе, - урезонила его девушка.
Перенести Пушистика в изолированную комнату со специальной атмосферой было не сложно - Таня зашла в вольер, через специальный шлюз, открыла клетку и переложила зверя на подстилку. Тот никак не прореагировал, что, впрочем, уже не удивляло.
Положить траву, кустики и миску с водой рядом с Пушистиком - тоже не сложно. А вот что делать дальше? Как лечить невиданного зверя? Провести обследование? Но это опасно, ведь даже обычный рентген способен убить зверька, если у него повышенная чувствительность...
- Для начала, надо бы определить, есть ли у Пушистика рот или хоть что-то подобное, - решила девушка, - ведь кормить его как-то же надо....
Таня стала аккуратно раздвигать клочья меха в сторону, пытаясь найти между ними хоть что-то знакомое - глаза, рот, нос... Делать все это в перчатках от скафандра очень неудобно, но других вариантов девушка не видела.
Вскоре, усилия Тани увенчались успехом - она нашла глаза и что-то похожее на рот и нос. "Лицо" находилось как раз на том конце, который существо приподнимало, когда к нему прикасались неподогретой перчаткой. То есть, стало ясно, что слово "голова" к Пушистику применять можно.
- Хоть что-то! - обрадовалась девушка.
Выражение лица инопланетного существа - вещь совершенно непонятная, способная скорее ввести в заблуждение, чем помочь. Поэтому Таня не стала даже пытаться прочитать эмоции Пушистика. Она занялась другим: взяла блюдечко с водой и поднесла к глазам, носу зверька, затем ко рту. Помогло! Пушистик высунул оранжевый язык и, зачерпнув им воду, словно ковшиком, втянул жидкость в себя. Затем повторил это еще и еще раз. После пятого лакания он остановился и больше не пил.
- Уже легче, - похвалила себя Таня, - теперь бы его накормить...
На травинку Пушистик никак не прореагировал, как и на цветы, а вот местный куст ему пришелся по вкусу - зверек взял в рот ствол и прилично откусил от него. Никаких внешних признаков жевания девушка не заметила, но через несколько секунд зверек взял в рот следующий кусок. Лишь сжевав половину куста, он успокоился.
- По крайней мере, чем его кормить и поить теперь ясно, - подвела итог проделанной работе девушка, - синтезированная пища, надеюсь, тоже подойдет. Но что дальше? Как узнать, что у Пушистика болит, как понять, что ему нужно?
Зверь был таким же апатичным, как и раньше, не двигался, не издавал никаких звуков. Даже не вертел головой.
Таня положила Пушистика на пол, поблизости от еды и воды.
- Веди себя хорошо, - посоветовала она зверьку.
С этими словами, девушка вышла из вольера. Разумеется, Тане пришлось пройти полную дезинфекцию: иначе из герметичного вольера автоматика ее не выпускала.
Таня прошла в рубку, где нарвалась на очередную шутку Сена по поводу ее скафандра. Но нужен ей был совсем не он, а капитан. Девушка подошла к Федору и спросила:
- Ну так что, взлетаем?
- Да, - кивнул капитан, - прямо сейчас. У нас еще несколько контрактов, мы не можем сидеть на планете, пока зверь не поправится. Выдержит ли он перегрузки, хотя бы минимально возможные?
- Точно не знаю. Но мне кажется, что полтора g он потянет. Это не так много, а строение у него довольно крепкое, пух только снаружи. Да и выбора у нас нет. Либо рискнуть, либо выставить его наружу...
- Тогда взлетаем.
- Подожди, я сейчас к нему в вольер схожу, чтобы в момент старта подстраховать - может медицинская помощь понадобится. Ну и успокоить его хочу. А минут через десять можешь взлетать.
- Хорошо.
Когда Таня вернулась в вольер, Пушистик все так же неподвижно лежал.
Девушка подошла к зверьку, взяла его на руки, так же, как и раньше, не получив никакого ответа. Она взглянула на датчик температуры - все те же тридцать пять градусов. Так что, скорее всего, Пушистик был жив.
- Ну ты и чучело! - высказалась Таня.
Зверек на это никак не прореагировал.
Девушка прошла к боковой стенке вольера, села на пол, аккуратно придерживая Пушистика, и пристегнулась ремнями к специальной скобе, применявшейся для страховки животных во время маневров.
Девушка положила зверька на колени и крепко его обняла.
Пушистик никак не проявлял себя, казалось, он находится без сознания. Даже дыхания не чувствовалось
- Впал в спячку что ли?
Таня стала медленно гладить Пушистика, говорить ласковые слова, но никакой реакции не добилась.
Когда включились двигатели, девушка сжала зверька еще крепче, чтобы его не вырвало из рук.
При маленьком ускорении, взлет идет гораздо дольше, именно поэтому большинство пилотов предпочитает подниматься с максимально возможными перегрузками. Так что к тому моменту, когда корабль оказался в открытом космосе, девушка успела устать, руки и ноги у нее сильно затекли. А вот Пушистик до сих пор никак не проявлял себя, просто спокойно лежал.
Когда двигатели стихли, Таня дала себе небольшую передышку - размяла, по одной, руки, затем ноги. Но потом вновь крепко схватила зверька - предстояла еще одна сложная операция: переход в гиперпространство.
- Надеюсь, это для него не станет проблемой, - подумала девушка, - вроде ни с одним известным науке существом сложностей при гиперпереходе не возникало. Надеюсь, Пушистик не станет в этом плане первопроходцем.
Гиперпереход произошел спустя минуту после выключения стартовых двигателей. Таня почувствовала, как заложило уши но, почти сразу, все прошло.
- Уф, - выдохнула девушка - в момент перехода она зачем-то задержала дыхание, - если сейчас с Пушистиком все в порядке, то, думаю, до Земли мы его довезем. А там пускай известные ветеринары с ним разбираются...
Температура тела у зверька была все такой же, но это мало о чем говорило. Поэтому Таня взяла миску с водой и поднесла ее ко рту зверька - проверить, станет ли он пить. Оранжевый язычок выпрыгнул и зачерпнул немного жидкости, затем еще и еще раз.
- Похоже, с ним все в порядке, - решила девушка.
Когда зверек напился, Таня дала ему еды, но Пушистик проглотил лишь два кусочка.
В гиперпространстве кораблю предстояло лететь еще долго, пока можно было отдохнуть. Положив зверька на пол и отстегнув ремни, Таня вышла из вольера. Она направилась в рубку - надо было сообщить капитану, в каком состоянии зверек. Он, конечно, все видел - картинку из вольера можно вывести на любой монитор - но все-таки лучше нормально поговорить.
- С Пушистиком все в порядке, - пояснила она Федору, Сену и Мину, когда зашла в рубку, - точнее, он в том же состоянии, что и был. Неподвижно лежит, иногда ест и пьет.
- Хорошо, - кивнул капитан, - я тут послежу, а ты пока иди, отдохни, устала же, наверное.
- Да, - кивнула девушка, - но я могу долго проспать. Было бы неплохо, если б кто-нибудь из вас подменил меня. Постоянно в вольере можно не сидеть, но хотя бы раз в пару часов заглядывать надо - вдруг Пушистику захочется есть или пить.
- Хорошо, - кивнул Федор, - я видел, как ты даешь ему воду и куст, думаю, что смогу повторить эту операцию. А остальное - это уж ты сама потом.
- Да, конечно.
Таня направилась вниз, чтобы снять скафандр и поставить баллоны на подзарядку - за время, проведенное на планете и в вольере, они успели серьезно разрядиться.
Девушка спустилась по лестнице, развернулась, сделала шаг вперед, и застыла как вкопанная - до нее доносились какие-то странные звуки.
- А-дру-а-при-ел-ми-лом.
- Ой! - воскликнула Таня, - кто здесь?
Но никто не отозвался, продолжали звучать такие же странные наборы слогов.
- А-дру-а-лю-лю-ва.
- Кто здесь? - спросила Таня еще раз, но получила в ответ такую же абракадабру.
Она прошла вперед, стараясь понять, откуда идет звук. Пока Таня особенно не боялась - мало ли ребята решили подшутить или еще что...
Девушка спокойно сделала несколько шагов вперед. Звук шел от скафандра. Точнее, сразу от нескольких скафандров.
- Небось, Сен где-то здесь спрятался, - подумала Таня, - а теперь меня дурачит...
Она подошла к ближайшему скафандру и обнаружила, что тот совершенно пуст. Но звуки продолжали идти.
Таня почти не верила в потусторонние силы, а вот в способность Сена выкинуть очередную глупую шутку - вполне. Девушка сразу же постаралась выяснить, откуда идет звук и, вскоре поняла, что источник - система внутренней связи. Кто-то диктовал странные слоги по рации.
Девушка, не скидывая скафандр, развернулась и побежала наверх, надеясь побыстрее схватить шутника и сделать с ним что-нибудь нехорошее. По возможности - очень-очень нехорошее.
Она вбежала в рубку. Сен сидел на своем месте как ни в чем ни бывало.
- Это ты? - спросила девушка.
- Что я? - уточнил Сен.
- В рацию дудел.
- Чего делал?
- Ну, слоги начитывал. Я сейчас спустилась, чтобы снять скафандр, а там кто-то дудит...
- Нет, я ничего подобного не делал, - ответил Сен.
- Да, он никак не мог, - согласился капитан, - он сидел здесь, мы разговаривали.
- Может, запись поставил? - предположила девушка.
- Нет, я не ставил.
- Тогда кто? - уточнила Таня, обведя взглядом присутствующих.
Все покачали головой.
- А не мог эти звуки издавать Пушистик? - предположил Федор, - ведь он единственный, кто появился у нас в последнее время. Так что все странности, наверняка, связаны с ним.
- Дудит в радиодиапазоне? - удивилась Таня, - но ведь таких существ еще не встречали...
- Все когда-нибудь бывает впервые, - предположил Федор
- И что тогда делать?
- Послушать Пушистика с помощью рации, - предложил капитан, - может, это поможет хоть как-то его понять. Нас пугало полное отсутствие реакции на наши действия. Но ведь теперь можно будет легко узнать, боится он или нет, хочет ли есть или пить.
- Хорошо, - кивнула Таня, - я попробую разобраться. Но почему мы не слышали его сигналов, когда были снаружи? Ведь я отключила радио, только зайдя в корабль. А у Сена с Мином рация почти с самой посадки включена...
- Не знаю, - признался Федор, - может, Пушистик находился в шоке от неожиданности? Все-таки большой корабль, буквально падает с неба, да еще с таким грохотом... А, может, он не мог говорить, пока был голоден? Возможных объяснений полным полно, но узнать, какое из них верное, я думаю, удастся нескоро.
- Тогда, я пошла.
- Хорошо, - кивнул капитан.
- Я сейчас переключусь в радиорежим. Если понадоблюсь - вызывайте по внутренней связи.
- Да, конечно.
Таня переключила скафандр на прием радио задолго до того, как подошла к вольеру - хотела понять, что же говорит Пушистик в ее отсутствие. Она услышала ту же абракадабру, что и внизу. Девушка попыталась разобрать странные созвучия, но речь Пушистика выглядела странно: она напоминала непрекращающийся повтор небольшой последовательности слогов. Никаких эмоций в них не чувствовалось - ни страха, ни агрессии. Но это ничего не значило: инопланетные существа могут проявлять свои чувства совсем не так, как люди.
Когда Таня зашла в вольер к Пушистику, слоги изменились. Похоже, инопланетянин узнал ее. Или просто обратил внимание на изменившуюся ситуацию.
- Привет, - сказала девушка, решив, что имеет смысл начать разговор: она надеялась, что Пушистик уловит ее эмоции и поймет, что она к нему хорошо относится.
- Ри-вет, - раздалось в наушнике.
- Он меня слышит! - обрадовалась девушка, - он даже повторяет мои слова! Хоть и не очень хорошо... Может и раньше, он повторял что-то из нашей речи? Тогда понятно, почему его абракадабра звучала так по-человечески. Только разделять слова и соединять слоги он не умеет... И не все буквы выговаривает.
Таня внимательно посмотрела на зверька. Она ждала, что тот скажет что-нибудь еще. Но Пушистик молчал.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила зверька Таня - она хотела посмотреть его реакцию на новую фразу.
- Но-ал-но.
- Что? - переспросла девушка?
- Но-мал-но, - повторил, в чуть измененном виде, Пушистик.
Если простой повтор сказанной ей фразы, Таню не удивил, то некоторое подобие полноценного ответа вызвало недоумение: это означало, что зверек способен выучить человеческий язык, хотя бы частично.
- Так ты что же, знаешь наш язык? - уточнила Таня у Пушистика, еще не веря, что разговаривает с настоящим гуманоидом.
- Да.
- Но почему заговорил только сейчас?
- И-уч-ал.
- Изучал наш язык?
- Да. А-ом тал го-во-ить, но ни-то не по-ни-ал, - пояснил Пушистик, - я го-во-ил а все мол-а-ли.
- Это потому что мы говорим без помощи радио, мы говорим иначе. У нас есть прибор, который делает тот звук, что ты слышишь. Он был выключен. Ты меня понимаешь?
- О-ен пло-о.
- Ты хочешь есть или пить?
Говоря эти слова, Таня показывала на миску и куст, которым кормила Пушистика.
- Не се-час. А хо-чу го-во-рить.
- Это здорово. О чем ты хочешь поговорить?
- О-ас, о-те-е. А на-ю о-ень ма-ло.
- Хорошо, - кивнула Таня, - мы люди. Живем на планете Земля, которая находится далеко от твоей планеты. Мы прилетели, чтобы поставить у вас небольшое устройство. А теперь улетели вновь. Но если вы хотите с нами разговаривать, мы прилетим еще раз.
- Э-то о-ро-шо при-ета-те ча-ще.
- А что случилось с тобой? Как ты оказался около корабля. И откуда знаешь наш язык?
- А о-тел по-лу-шать аш яз-ык. А е-го вы-у-ил да-вно. О-ен да-вно. Ко-да у-ви-ел ко-абль по-до-ел ту-да. Слу-ал как го-во-или вы. По-нял что хот-и-те взя-ть со-бой. А хо-тел ле-теть. Но по-ом вы пе-ре-та-ли го-во-рить. А го-во-ил, го-во-ил, но вы не го-во-ри-ли.
- Это потому что внутри мы говорим иначе. Я только сейчас включила прибор, чтобы слушать, - пояснила Таня.
- А то-же им-е-ю при-бор чтоб го-во-рить ва-ми. А нас-тра-и-ва-ю при-бор, что-бы го-во-рить хо-ро-шо.
- У тебя уже неплохо получается, мы с тобой сейчас говорим без проблем. А где у тебя находится этот прибор? Я же тебя осматривала и ничего не нашла...
- Вну-три.
- В тебе? - уточнила Таня.
- Да.
- А когда ты изучил наш язык, насколько давно?
- Оч-ень дав-но, ког-да был дру-гой ко-рабль. Был сиг-нал. Е-го зап-ом-ни-ли и зап-и-са-ли. Мне пор-учи-ли сде-лать при-бор.
- Так ты что, лингвист? Точнее, одновременно лингвист и инженер, создающий приборы для связи с инопланетянами?
- Да.
- Это же здорово! - восхитилась Таня.
Девушка не знала, что делать: разговор был интересный, очень познавательный, но она не считала себя вправе вступать в контакт с инопланетной цивилизацией. А вдруг она что-то делает неправильно, вдруг совершает непоправимую ошибку? Но выбора пока не было - Пушистик ее не отпускал. Таня надеялась лишь на то, что капитан все видит и слышит и, если понадобится, вмешается.
- А что нам с тобой делать? - спросила девушка, - ты сейчас оказался на нашем корабле, и мы летим на Землю. Но это очень далеко от твоей планеты. Ты не против? Или, если хочешь, мы можем вернуть тебя на твою планету.
- А хо-чу ле-теть Зем-лю. А хо-чу от-лади-ть при-бор. А хо-чу го-во-рить с людь-ми. А хо-чу да-ть при-бор лю-дям мо-ей пла-не-ты.
- Ты очень хорошо говоришь, - похвалила Таня, - ты сделал хороший прибор.
***
К тому моменту, как "Зеленый дракон" вновь приземлился на К1П, Пушистик успел побывать на всех человеческих мирах, и отладил свой прибор так, что стал говорить бегло, абсолютно без запинки. Причем не только по радио - теперь можно было общаться обычным образом, без использования рации. Правда, устройство пока было лишь в одном экземпляре - у Пушистика. Так что для общения с местными жителями людям требовался переводчик.
Несмотря на то, что, по человеческим меркам, инопланетянин и сейчас казался чрезвычайно медлительным, он вел себя гораздо раскованнее, чем в день первой встречи. Теперь, когда страх прошел, он часто ходил и даже иногда бегал.
Когда люк открылся, Пушистик выбрался из корабля и пошел вперед. Таня, Сен, Мин, Федор и еще несколько человек - специалистов из комиссии по контактам - стояли чуть позади.
- Сейчас я позову остальных, - пояснил, вставая на задние лапы, Пушистик.
Как именно он подал сигнал, люди не услышали, но на его зов явились тысячи местных жителей - таких же меховых комочков белого цвета.
- Какие они красивые! - прокомментировала увиденное Таня, но сразу же замолчала - не хотелось нарушать торжественность момента.
Люди внимательно наблюдали за происходящим, стараясь не упустить ни единой детали: происходило историческое событие.
Пушистик поднял лапу и как-то странно ей взмахнул - видимо, подал сородичам знак.
Все инопланетяне разом подняли головы и посмотрели на своего блудного брата. Они не отрывали от него взгляда несколько минут, по всей видимости, общались с Пушистиком.
- Что он им говорит? - спросила саму себя Таня, - хвалит нас или ругает? Рекомендует вступить в контакт или просит остаться в стороне? Ведь люди - премерзкие существа, с которыми не всегда приятно общаться. Мы не можем жить в мире даже друг с другом. Зачем мы нужны таким милым и красивым существам?
Пауза затянулась. Но, в конце концов, Пушистик опустился на все четыре лапы, повернулся к людям и перевел:
- Они говорят, что тоже хотят дружить с людьми.
Если Вам понравился этот или какой-нибудь другой рассказ Блюдникова Михаила, перешлите, пожалуйста, ему кажущуюся Вам адекватной сумму денег.
Реквизиты получателя указаны по адресу: www.bludnikov.ru/donation.htm
