В одном далеком русском лесу жила была Баба Яга по прозванию Костяная Нога. Обитала она, как водится в избушке на курьих ножках, вела хозяйство и следила за тем, чтобы в лесу сохранялся мир и покой, чтобы дети из ближайшей деревни не проказничали и нечистая сила не шалила. И шло все хорошо и гладко - рыцари, пытающиеся порубить все, что ни попадя, в капусту, в такую глушь не заглядывали, Кощеев да иных мерзавцев не водилось, монстры бесстыжие сюда не заглядывали. Да только редко бывает так, чтоб идиллия сохранялась долгое время - обязательно кто-нибудь захочет вмешаться и все испортить. Так случилось и на этот раз.
А началось все погожим летним днем, когда, казалось, ничего неприятного не может произойти. Баба Яга сидела в избушке, раскрыв окна, и занималась своим обычным делом - варила волшебное зелье.
Неожиданно, Солнце закрыла большая тень, напоминающая не то гигантскую летучую мышь, не то огромную птицу.
- Дракон, - сразу же догадалась Костяная Нога, - принесла нелегкая его в наши края! Пожжет же лес, ох пожжет...
Баба Яга выглянула в окно, пытаясь понять, куда направляется крылатый змей и, с ужасом, осознала, что он собирается сесть прямо посреди леса, на Кудыкину Гору.
- Ох, что же нам теперь делать? - запричитала ведьма, - как же нам эту гадину-то извести? Ведь всех людей да животину местную убьет, гад окаянный! Как пить дать убьет. Ежели какой Илья Муромец мимо не пойдет. Но где ж их взять-то, иродов!
Пол дня Баба Яга листала колдовские книги, ища способ извести дракона, но так ничего подходящего и не нашла. Самые известные волшебники пасовали перед этими величественными существами. Любой прилет дракона означал гибель всего, что находится вокруг - людей, деревьев, животных. Именно поэтому крылатые ящеры обязаны перелетать с места на место, нигде не задерживаясь подолгу. Дракона нельзя убить ни обычным оружием, ни магией - все заклинания отскакивают от чешуи, лишь раздражая ящера и вызывая у него ярость. Можно воспользоваться мечом-кладенцом, но для этого нужно быть отличным воином...
- Богатыря бы найти... - подумала Баба Яга, - да где их взять-то? В деревне-то мужиков раз два и обчелся, да и те трусы, каких мало... Сама я меч не подниму, не говоря уж о том, чтоб змею окаянному голову снести... Стара я для таких забав...
И вспомнила тут Костяная Нога, что у нее еще одна книжица есть, в которой содержатся самые сильные заклинания. Она открыла запертый на семь замков сундук и достала оттуда толстенный том с выложенным драгоценными каменьями названием "Магия". Просто и коротко, без дополнительных пояснений. Именно так называют великие трактаты и самые никчемные книженции.
Баба Яга открыла оглавление и бегло просмотрела список заклятий. Почти сразу она наткнулась на рецепт зелья с красивым названием "Заморозка драконьего огня".
- Ну наконец-то! - обрадовалась колдунья.
Костяная Нога мигом открыла нужную страницу и проглядела текст. С компонентами проблем не предвиделось - все, начиная с мышиных хвостов, и, заканчивая соком тысячелистника, она держала у себя в кладовке, постоянно пополняя запасы. Проблема заключалась в другом: чтобы зелье подействовало, дракон должен его выпить...
- Ну что за дела? - пожаловалась избушке Баба Яга, - неужели нельзя было чего-нибудь удобоваримого придумать? Чтобы дракона прямо не выходя из дома в камень превратить, например. А тут переться хрен знает куда, да еще заставлять мерзавца этого зелье пить...
Несмотря на показное недовольство, Костяная Нога сразу же приступила к приготовлению волшебной смеси - чем раньше она выведет дракона из строя, тем лучше для окружающих.
***
К Кудыкиной Горе Костяная Нога добралась лишь к вечеру - ступа давно прохудилась, ее с трудом хватало на пол версты, а о полетах на метле Баба Яга уже успела позабыть - это развлечение юных ведьмочек не для пожилых колдуний.
Костяная Нога увидела дракона издалека - его голова высовывалась из огромной пещеры, напоминая путникам об опасности. Выглядел дракон внушительно и очень красиво - блестящая чешуя привлекала к себе внимание, заставляя смотреть на нее не отрываясь.
- Здравствуй, Змей Горыныч, - максимально вежливо произнесла старушка.
- Ты знаешь мое имя? - удивился дракон, - мы знакомы?
- Лично нет, но о тебе ходит столько легенд... Я тебя сразу узнала.
- Очень приятно, - кивнул летающий ящер, - вы на ужин ко мне пришли или так, поболтать?
- На ужин, - мгновенно решилась Баба Яга - другого способа подобраться к Змею Горынычу и влить ему в глотку волшебное зелье она не видела.
- Вынужден вас разочаровать. Я старушек не ем, - робко, словно стесняясь, произнес дракон, - они совсем невкусные и вообще вредные... Ну вы понимаете...
- Да, да, - поспешила ответить Костяная Нога, - очень вредные. Но что же мне тогда делать? Я пришла к вам, надеясь угостить хорошим ужином... Я же не знала, что вы такой гурман...
- Хотели угостить? - обрадовался Змей Горыныч, - Тогда вы можете привести ко мне кого-нибудь более пригодного для еды... Только не рыцаря - у них латы невкусные. А если еще с мечом-кладенцом - вообще кошмар...
- Понимаешь, есть людей не хорошо, - попыталась разъяснить Баба Яга.
- Я знаю, - согласился Змей Горыныч, - но на морковке не полетаешь... А зверей мне жалко... В конце концов, многие из них заметно умнее людей. По крайней мере, всегда молчат и мечами под носом не машут... Так что нет у меня выбора - и все тут...
- А если я не приведу к вам никого? Может тогда и морковка сойдет?
- Нет, тогда мне придется слетать в ближайшую деревню, - честно признался дракон, - когда кушать хочется, тут не до отдыха... Может пожгу чего заодно, чтоб не зря силы тратить...
- Понятно, - кивнула колдунья, - я посмотрю, что можно сделать...
***
Новых идей, как подобраться к дракону, у Бабы Яги не появлялось: просто так подойти к себе Змей Горыныч не даст, не такой он дурак. Вот согласился бы ее съесть - другое дело, а так...
- Найти бы смельчака среди местных, чтоб зелье волшебное в глотку змея вылить согласился... - подумала Костяная Нога, - да все смелые уж давно вымерли - когда с умом проблемы, никакой меч-кладенец не поможет. А те, что остались, небось, уже под лавками попрятались... Или все равно попытаться? Авось хоть один дурак в деревне-то найдется...
Хорошенько подумав, и решив, что разговор с местными жителями в любом случае не повредит, побрела Баба Яга в деревню, народ совестить и на борьбу со змеем поганым вдохновлять...
***
Как и следовало ожидать, все жители "Пугуева", давно попрятались по домам и идти сражаться с драконом не планировали. Чтобы собрать всех на собрание, Яге пришлось позвать Соловья-разбойника, ее близкого друга. К тому моменту, как он перестал свистеть, все местные уже сидели на завалинке.
- Как я вижу, вы уже знаете о драконе, - начала свою речь Баба Яга.
Жители робко кивнули.
- Так вот, Змей Горыныч решил остаться здесь на некоторое время. А, значит, ему понадобится еда. И ест он, как водится, только людей. Причем меня глотать отказывается - невкусная, говорит. Так что особого выбора у вас нет - либо попробовать сразиться с иродом, либо рано или поздно попасть к нему на ужин. Есть среди вас добровольцы, способные со змеем силами померяться?
Воцарилось нервное молчание - жители боялись даже кашлянуть, чтобы не привлекать к себе внимание. Биться с драконом никто не собирался, не говоря уж о нежелании стать для него ужином.
Баба Яга выжидающе обвела взглядом полянку, пытаясь найти хотя бы одного желающего спасти родных и знакомых от лютой смерти во чреве чудовища.
- Я готов, - неожиданно откликнулся Иван, по прозванию Дурак, - если уж кому и идти супротив дракона, то мне.
Фраза, разумеется, показалась всем странной - физически слабый Иван ни разу не держал в руках ни меча, ни лука, не разбирался в магии, да и умом силен не был. Но возражать никто не стал: за спиной юноши выдохнули с облегчением - свидание с драконом для них откладывалось.
- Ну и козел же ты, Ванюша, - грустно прокомментировала Баба Яга, - а я то думала тебя просто так дураком кличут. Ну да ладно, хоть один желающий Змея Горыныча победить нашелся. Пошли, давай, а то дракон изголодается, рассвирепеет. Лес пожжет. Там уж не до битвы будет - ноги уносить придется...
- Хорошо, бабушка, - отозвался Иван, - я на все готовый. Ради леса родного, земли русской, могу хоть на край света... Змей Горыныч, так Змей Горыныч. Эка невидаль! Вот только бы меч хороший раздобыть. Кладенец который. Ну и все остальное... Щит там, доспехи, сало с хлебом...
- Не надо, - возразила Баба Яга, - дракон меня специально просил рыцарей не приводить. Терпеть их не может. Так что обмануть Змея Горыныча придется, хитростью победить. Сложное это дело, кончено, но стоящее. Для этого придется к дракону в доверие втереться, другом его прикинуться...
- А как же я его убью? - уточнил Иван, - голыми руками, боюсь, не справлюсь с гадиной летающей...
- Я тебе помогу, волшебное варево дам. Тебе только и придется его в пасть дракону влить. А чтоб дракон не заподозрил чего - ужином для него прикинешься. Как только пасть откроет - так и вольешь ты в нее зелье волшебное. Понял?
- Конечно, - кивнул Иван, почесывая в затылке, - чего ж тут не понять? Опоить ты мерзость эту крылатую хочешь. И закуски даже не дать, одними словами об ужине отделаться... Ох и умна же ты бабка!
- Вообще-то план чуть иначе задумывался, - уточнила Костяная Нога, - но сейчас это не важно, можешь считать, как тебе проще будет. А теперь пошли к монстру окаянному, пока он не натворил чего.
- Только, если можно, пойдем помедленнее, - попросил старушку Иван Дурак, - хочу напоследок воздухом лесным подышать, на птиц там всяких поглазеть.
- По поводу воздуха я не против, - кивнула Баба Яга, - а с птичками, боюсь, не получится - ночь уж на дворе. Разве что филин или сова пролетят...
И отправились Иван да Баба Яга к дракону, к логову его страшному, что посреди леса находится. Хорошо видимая издалека гора служила удобным ориентиром - чешуя дракона светилась так, будто ее облепила стая светлячков, желавших помочь старой колдунье и молодому парню, которые шли спасать всю округу - людей, животных, растения, даже нечистую силу, которой в тех местах было видимо-невидимо.
***
Долго ли, коротко ли, но добрались Яга с Иваном до жилья драконьего, в пещере расположенного. Последнюю версту они шли наугад, по памяти: сияние драконье к тому моменту исчезло.
- Видать Змей Горыныч внутрь уполз, - поделилась с напарникам Костяная Нога, - решил небось поспать в тепле и уюте.
- Ага, - кивнул Иван.
- Вот здесь дракон и живет, - произнесла ведьма, указывая на гору.
- Знатное место, - согласился Иван, - не то, что у нас в деревне! Все в избах живем. А их ведь чинить приходится. А тут в пещеру влез и знай себе на печи лежи...
- Да, - согласилась Костяная Нога, - драконам хорошо... А тем, кто рядом с ними - плохо...
- Ну, показывай бабуся куда входить, - буркнул под нос Иван, - прям здесь лезть, аль где тропка есть специальная, к Горынычу огнедышащему ведущая?
- Нет тут тропинки, Иванушка, - ответила Баба Яга, - но забраться наверх дело не хитрое - дуну, плюну и лесенка сама явится. Да только рано ее вызывать еще. Должна я тебе еще зелье волшебное дать и слово молвить, как им гада летающего победить.
- Да что оттягивать-то, бабушка? Неужто я и так на нежить эту управу не найду? На гусей наших нашел, значит и с этим извергом поганым справлюсь.
- Все-таки лучше послушай меня, - прервала его речь Яга, - мое зелье поможет тебе быстрей справиться со змеем и послужить отечеству верой и правдой.
Костяная Нога достала из сумки большую бутыль, заполненную прозрачной жидкостью и протянула ее стоящему рядом деревенскому пареньку.
- Никак самогон? - удивился Иван, - зачем такую вещь на этого ирода хвостатого тратить? Давайте лучше я выпью. Чего добру пропадать?
- Какой самогон? - уставилась на него Яга, - неужто думаешь я на тебя такую ценную вещь продукт тратить буду? Тем более ты и так дурак, а спьяну будешь...
- Тогда что это такое?
- Варево это специальное, околдованное, - пояснила ведьма, - ежели оно в желудок змеев попадет, то он огнем пыхать перестанет. Сечешь?
- Неужто людей жалеть начнет? - удивился Иван.
- Да, дурак - это надолго, - буркнула Яга, а потом добавила погромче, - все гораздо проще - зелье просто заморозит огонь драконий, в снег его превратит.
- Понятно, - кивнул Иван, почесывая ухо, - а ежели Горыныч пить ее не станет? Трезвенник там иль еще чего...
- А тебе его позволение и не понадобится, - хмыкнула Баба Яга, - ты просто дождись, пока Змей Горыныч пасть откроет, чтоб тебя проглотить, тогда и лей в него сразу всю бутылку. А до того момента под рубашкой держи, чтоб не приметил ее огнедышащий....
Взял Иван бутылку, запихнул ее под рубашку, и повернулся к скале, готовый биться с драконом ни на жизнь, а на смерть. Баба Яга дунула, плюнула, и, по мановению ее руки, появилась лестница невиданная, веревочная, о сотне ступенек, мастером искусным изукрашенных. И полез Иван по ней к жилищу драконьему.
***
Сперва пещера Змея Горыныча показалась Ивану слишком узкой и совершенно неуютной. От стен веяло холодом, а странное сияние создавало впечатление чего-то нереального и сказочного. Лишь приглядевшись, Иван Дурак заметил, что прямо перед ним лежит сам дракон - именно его он и принял за противоположную стену пещеры.
- Ну и ну! - охарактеризовал ситуацию юный защитник земли русской.
Учитывая размер видимой Ивану части, дракон выходил огромным и страшным. Правда, этот факт не испугал Дурака, желавшего совершить что-нибудь значимое и запоминающееся - чем больше дракон - тем больше славы.
Присвистнув, Иван направился в обход чудища, пытаясь найти хотя бы одну голову - самую важную для него, на данный момент, часть драконьего тела. Зеленая блестящая чешуя чуть-чуть светилась в темноте, поэтому народный представитель видел контуры дракона, по которым и ориентировался в пещере.
Долго ли, коротко ли, но добрел Иван до морды супостата. Увидел глазища, прикрытые веками предлинными, и понял - спит змей, не ведая, что к нему герой пришел, землицу русскую спасать.
- Ну и как мне его будить? - спросил у самого себя Иван, - или обождать может? А то осерчает, съест сгоряча, напитка волшебного не испробовав...
Продолжая думать, юноша обошел дракона, выискивая его головы. Как оказалось, голова наличествовала всего одна. Куда делись две остальные, положенные Змею Горынычу, Иван даже не догадывался - старуха о таком несоответствии не предупреждала. Но этот вопрос мог подождать. Сейчас Ивана занимала более важная проблема - как разбудить чешуйчатого гада, да так, чтоб тот плеваться огнем во что ни попадя не начал.
Нельзя сказать, что думать Иван любил, скорее наоборот, предпочитал ситуации, в которых все просто и ясно. Так что особо утруждаться и на этот раз не стал - почесал затылок, нос и лоб, на этом и остановился. Не найдя ничего лучше, Иван присел на камушек и стал напевать свою любимую песню. И, видать, понравилось дракону его пение - проснулся он буквально с первых нот и громко заорал:
- Заткнись, идиот!
- Здравствуйте, - спокойно ответил Иван - любой громкий крик по окончанию пения он считал комплиментом, признанием заслуг исполнителя, - вот меня Баба Яга на ужин вам послала....
- Очень приятно, - вежливо ответил Змей Горыныч.
- Тогда может еще спеть, раз так понравилось? - уточнил Иван и, не дожидаясь ответа, затянул новую песню.
- Не надо, - отрезал дракон.
- Не надо так не надо. Я как лучше хотел, - недовольно буркнул Иван, - ну так что мне делать-то сейчас? Я же в таких делах не опытный, первый раз дракона кормлю....
- Не боись, пацан, - бодро произнес Змей Горыныч, - у тебя все получится.
- Здорово! - обрадовался гость, - вы первый, кто во мне так уверен. Кстати, разрешите полюбопытствовать, а почему у вас голова всего одна? Вроде ж три положено?
- Да, всякие добрые молодцы лишние поотрубали. Да я, в общем, и не жалуюсь - три головы хорошо, а одна лучше - и еды меньше надо и спать не мешают и спорить не пытаются...
- Так может вам и третью оттяпать? - по-доброму предложил Иван.
- Не стоит, - возразил дракон, - голова - она вещь полезная, без нее же ни пожрать толком, ни округу посмотреть...
- Как я вас понимаю, - согласился деревенский простофиля, - но если что, вы только свистните. Подсоблю чем смогу.
- Спасибо и на том, мил человек, но стар я для таких развлечений. Одна радость в жизни осталась - вкусно поесть.
- Так может вам щей принести али каши какой? - моментально спохватился Иван, - такая вкуснотища, ежели во время еды о леденцах думать...
- Каша? Ну ты и шутник! Ты когда-нибудь слышал, чтоб драконы на каше летали?
- Нет, - честно признался Иван.
- Вот и я не слышал. Ладно, хватит беседовать. Пора ужинать. Запрыгивай ко мне в рот и все тут.
- Ладно, - кивнул Иван, - если уж не я, то кто же? Эх, за землю русскую чего только не сделаешь....
Змей Горыныч открыл рот, а Иван в тот момент достал бутылку, что Яга дала, и повернул вниз горлышком. Только крышку вытащить забыл - Костяная Нога ж про это ничего не говорила....
Стоит Иван, а из бутылки не льется ничего.
Примерно через минуту, раздумья юноши прервал сам Змей Горыныч, произнеся возмущенным тоном:
- Эй, ты чего? Я же так язву заработаю. Жду, жду, а ты не лезешь....
Тут дракон заметил в руках у Ивана бутылку и быстро спохватившись сказал:
- Ой, а чего ты сразу не сказал, что выпивку принес? Опрокинули бы по стаканчику перед ужином?
- Да я... - попытался оправдаться герой родной деревни.
- Один хотел выпить? - прервал его вопросом Змей Горыныч, - вот мерзавцы пошли! Все себе, себе... А как с другом поделиться... Ведь ты мне друг?
- Друг, - согласился Иван.
- Тогда кидай бутылку мне в глотку, можно целиком...
С этими словами Змей Горыныч вновь распахнул пасть. И Ивану Дураку не оставалось ничего, кроме как кинуть бутылку с колдовским зельем дракону в рот.
Только через минуту сосредоточенного хруста ящер разобрался, что проглотил что-то не то.
- Мерзавец! - громко воскликнул Змей Горыныч, - отравитель! Перехитрить меня вздумал? Да за это я тебя огнем зажарю, а потом и всю округу спалю! Хотел же по хорошему, но нет, люди ж в мире с природой жить не могут... Все извести хотят... Что мышей, что драконов...
Змей Горыныч глубоко вздохнул, да и выдохнул прям на Ивана, что стоял ни жив, ни мертв: рассерженный дракон - это вам не шутка. Вот только вместо пламени, из пасти коварного змея полетели хлопья снега, совершенно не навредившие народному герою.
- Вот мерзавец! - выругался дракон, - огонь во мне загасил... Чего я делать то теперь буду? Чем людей пугать? И так одна башка осталась - придет придурок с мечом - и все...
- Не знаю даже чем тебе помочь, - буркнул Иван, - может как человек нормальный заживешь? Щи да кашу хлебать будешь? Ну и леденцы по праздникам...
- Да кто ж мне щи-то принесет?
- Да кто угодно, если помогать людям начнешь. Вон, посмотри на себя, какой огромный. Да еще летать можешь! За то, что обоз в город за пол часа доставишь, тебе не только щей с кашей дадут, но и быка целого...
- Идет! - обрадовался Змей Горыныч, - но люди все равно мерзавцы. Работать меня, дракона, заставляют! А просил-то ведь всего ничего...
Если Вам понравился этот или какой-нибудь другой рассказ Блюдникова Михаила, перешлите, пожалуйста, ему кажущуюся Вам адекватной сумму денег.
Реквизиты получателя указаны по адресу: www.bludnikov.ru/donation.htm
